親子臺灣鐵道旅行(十七)--阿里山鐵道的起點。舊北門驛 @ 25度c的空白

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快二十年前，我獨自一人坐阿里山小火車去阿里山旅行，那時我對火車與車站並還沒有甚麼特別的感覺，但從山下一路坐著阿里山小火車那緩慢與搖搖晃晃的氛圍，看著窗景的林相不斷的依海拔在改變著，車廂裡木頭的香氣，至今仍像鎖在某在一個時間記憶中。

這幾年，阿里山鐵道因為風災地震一再的損壞，要從嘉義市區再坐小火車抵達阿里山上，似乎也變得遙遙無期。

阿里山鐵道的起點正是北門站，然而如果要坐阿里山小火車是要到北門新站，不過如果要感受阿里山鐵道過去的風華與時代感，一定得要北門舊站來看看。

1899年，日本人在阿里山區發現了大面積的高山森林，其中包含了大量珍貴的檜木，研擬了採伐的計畫，開始了阿里山鐵道的建築，舊北門站正是當時所建立的，完工於1912年，非常的早，和現在的新竹車站完成的時間幾乎一樣，當時的北門站，並不只是車站而已，更肩負了從山上運送下來的木材各種專業的設施，儲木池、製材廠等，還有負責車輛的維維修與調度，可以說是一座多功能車站。

目前車站的內部空間

日本人離開，後來禁止砍伐森林後，阿里山鐵道轉為觀光客運化，舊站也失去了功用，轉而由新站取代，幸而全檜木建造的舊北門車站，並未被拆除，但日後的一場大火卻差點要了他的命，所幸祝融之神饒過了美麗的北門車站，後經修復，才有了今天看到的北門驛的模樣。

與日本黑部峽谷列車締結姊妹鐵道

舊北門驛海拔只有31公尺，特別標示出來，是因為阿里山鐵道是高山鐵道，沿途的每一個站都會特別標是海拔，修復後的北門驛仍是檜木修建的，綠色高雅的顏色與一般台灣現存的木造車站都不同，像是臺灣木造車站的精品模型一般，從裡到晚，不論是木造的結構或是氣質，都使人感到與眾不同，如同阿里山鐵道在許多人心中無可取代的地位一樣。

有一天，我也希望能帶著兩個孩子，一起再坐上阿里山小火車，用米蘭昆德拉的緩慢速度，前往在我心中也難以被取代的阿里山，前往心中那座記憶之森。

在北門驛站前廣場前，還有一間值得造訪的舊旅社，玉山旅社值得停駐，這間已經一甲子的舊旅社，過去在林業發達時，是生意鼎盛的旅館，舊北門驛失去功能後，也跟著沒落，幸好後來有相當珍惜老事物的洪雅書房老闆余國信將他承接下來，做為背包客棧與咖啡館的經營，人情冷暖，看著這超過六十年的木造房舍，曾經住過多少人潮熙攘的房客，他們從北門驛來到這裡或是從北門驛離開？玉山旅社在這裡見證了阿里山林業的興衰，每一塊木頭都留著時光的痕跡。