本篇詳細圖文亦收錄在天下雜誌微笑台灣的專欄：回彰化竹塘老家，尋找母親的童年 被遺忘的記憶
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最近去演講，總會講到人生的轉折總是發生在很細微的事件上，我都會提到我媽媽15歲時，逃離家鄉去台北工作的故事，而我媽媽是在一個很鄉下的地方-彰化竹塘鄉長大的。
我是彰化社頭人，小時候在社頭出生，沒多久就被北上工作的父母帶到台北，小時候雖然也常回社頭，但對我來講，最有印象的並不是社頭，而是另一個彰化的偏鄉小村--竹塘鄉。
老實說，小時候我去竹塘的次數並不多，但為何我會對竹塘如此印象深刻？
一直到四十多歲了，有時候，我甚至作夢都還會夢到竹塘的風景，夢到外公外婆家村子裡那座大池塘，夢到外公外婆家的老三合院，夢到薰臭的豬屎味，夢到與表弟表妹在院子裡追打的畫面，夢到晚上睡在紅磚房的蚊帳裡戶外傳來的蟲鳴聲。
還有我一直沒有辦法忘懷，外公用自家竹筍煮的竹筍排骨湯，外公過世三十多年來，我再也沒有喝過能與之相比的竹筍排骨湯。
當我和母親說，我想回去竹塘看看時，母親有點訝異，說連她都不知道幾年沒有回去了，早已不知道那裏變成甚麼樣子。
我問了一下母親，他們以前住的村子的位置，母親也講不清楚了，只說了大概的村名，說他們的村子在竹塘稻田中央，是很難找的偏僻小村。
不過我幼時從未覺得外公外婆住的村子很小，總覺得好大，每戶人家都可以穿來穿去的，對我來說，那就是世界。
我彎進了母親所描述的村子裡，有點疑惑地回想著，這是我三十多年前玩耍的村子嗎？那座大池塘在那裏？還是已經消失了呢？外公外婆的房子又在那裏呢？
我站在這個偏僻極小的村莊中，一旁傳來了養豬的豬圈味，記得那是幼時熟悉的味道，幾座紅磚的破舊房子，夾雜著一些改建的水泥樓房。
空氣中還相當冷冽，吹在臉上仍有刺痛的感覺，我望著眼前的景物和小村莊，一直想把兒時的記憶與場景疊合在一起，但總覺得疊不太上去 ，我的眼前一片模糊起來。
然而我看到這個極可能是母親從小生長的村莊，極可能是我幼時在這裡嬉戲當野孩子的地方，卻又感到莫名的感動，三十多年來，自己所居住的城市不知改變了多少，景物更迭了多少，然而在這裡，雖然仍有改變，但卻有更多的時光味被保留了下來，宛如停駐在某個時光裡，再也不動一樣。
我找到了間極似小時候外公外婆家的三合院，已經似乎荒廢許久，一旁就是稻田，想像著兒時的自己和弟弟，在三合院裡打滾。
後來，母親跟我說，外公外婆的三合院早就賣掉拆掉了。
那我到底看到的是甚麼？那些光、那些氣味、那些磚瓦下的泥土、那些時間的痕跡、那些現實與夢境、那些風、那些陽光。
還有那些我。
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